Le journal de papageno

De prime abord, Antoine Tamestit n'est pas très impressionnant: avec son costume gris et ses cheveux courts, on le prendrait presque pour un employé de bureau, sauf que c'est un alto et non un porte-document qu'il tient à la main. Il commence par la sonate Arpeggione de Schubert, que tous les altistes comme moi connaissent par coeur. Ce qu'il y a de difficile dans cette sonate, comme dans certaines sonates pour violon et piano de Mozart, c'est sa simplicité désarmante. Pas d'effets de manche, pas de virtuosité, pas de grand crescendo, pas de polyphonie: la simplicité de la mélodie et des sentiments. C'est doublement difficile à l'alto, instrument qui ne peut pas compter sur la rondeur et la puissance du violoncelle, et pas davantage sur le brillant du violon dans l'aigu. C'est là précisément que le talent de l'interprète apparaît: la capacité d'Antoine Tamestit à jouer chaque note comme si sa vie en dépendait est étonnante. De plus, dans la version qu'il a choisie (écrite ?), il utilise autant que possible le registre grave de l'instrument. Le pianiste, respectant cette fragilité bouleversante de l'alto, ne dépasse quasiment pas la nuance piano durant toute la sonate.

La pièce suivante est tirée de Viola in My Life de Morton Feldman, une pièce de 1970. L'alto avec sourdine énonce de longues notes avec ou sans vibrato, souvent sur des harmoniques. Le piano plante des accords sporadiques. On pressent que l'écriture est très travaillée (notamment certaines notes de l'alto font vibrer les cordes du piano par sympathie), cela dit c'est une peu statique (on pourrait dire hypnotique pour être moins péjoratif). Les efforts des interprètes pour rendre la différence entre les nuances pp et ppp sont un peu gâchés par les bruits extérieurs (voitures, motos).

Enfin c'est la deuxième sonate pour clarinette de Brahms, et en bis le mouvement lent de la première sonate pour clarinette. Vous avez remarqué que j'écris "sonate pour clarinette" et non "sonate pour alto": en effet il s'agit bien d'une transcription, même si elle a été réalisée par Brahms lui-même. Pour tout dire, je préfère la version originale avec clarinette. Dans cette sonate, Bertrand Chamayou peut s'épanouir davantage (la partie de piano est plutôt dense), et Tamestit s'en sort très bien: technique impeccable, phrasés bien construits.

En même temps que le plaisir de voir Antoine Tamestit sur scène et d'écouter un bon concert, c'est une vague déception que j'éprouve, notamment sur le choix du programme. On connaît l'Arpeggione de Schubert et les sonates de Brahms archi-par-coeur, on les a entendues par Youri Bashmet, Nobuko Imai, Gérard Caussé... de plus ce ne sont que des transcriptions, qui n'exploitent qu'une partie du potentiel de l'instrument. Quitte à jouer des transcriptions, pourquoi ne pas en faire de plus originales ? moi qui ne suis qu'un amateur, j'ai déjà transcrit pour mon propre usage la sonate de César Franck, le Rêve d'Amour de Liszt, et d'autres pièces encore. Les violoncellistes n'hésitent pas à transcrire les pièces qui leur plaisent, pourquoi pas les altistes ? Et pourquoi ne pas jouer le répertoire du XXème siècle, qui est dense et abondant ? Au cas où les interprètes ou les organisateurs de concert manqueraient d'imagination, voici quelques idées:

• Ernst Bloch: Suite pour alto, Méditation et Processional, Suite hébraïque
• Rébecca Clarcke: Sonate pour alto et piano
• Bohuslav Martinu: deux Sonates, Rhapsody-concerto
• Dimistri Schostakovitch: une Sonate (1975)
• Paul Hindemith: trois Sonates pour alto et piano, quatre Sonates pour alto seul
• Benjamin Britten: Lachrymae pour alto et piano, Elégie pour alto seul
• Vaughan Williams: Romance pour Viola and Piano
• Karol Beffa: Sur le nom de Heine, pour alto et piano

Sur le CV de Youri Bashmet il est annoncé que pas moins de 87 concertos et autres oeuvres lui ont été dédiées. Pour peu qu'on accepte de jouer de la musique écrite il y a moins de 150 ans, on trouve quand même du répertoire !