Le journal de papageno

L'âge d'or du piano, qui commence avec Beethoven (lequel avait anticipé dans ses sonates sur les possibilités futures de l'instrument), se poursuit avec les romantiques (Schumann, Chopin, Liszt, Brahms, Rachmaninoff) semble se terminer avec les feux d'artifice des impressionnistes (Debussy, Ravel). Avec la radio, puis le disque, le piano perd sa place d'instrument-roi, de centre obligé de toute la pratique musicale. Le regain d'intérêt pour les instruments anciens (clavecin puis pianoforte) l'affaiblit encore.

Pourtant certains compositeurs ont gardé l'envie d'écrire pour cet instrument, et c'est non pas un mais trois grands cycles comparables au clavier bien tempéré que je vais vous présenter.

• Hindemith: Ludus Tonalis (1942) Composé aux USA durant l'exil (il avait été chassé d'Allemagne par les nazis qui trouvaient sa musique enjuivée et décadente), ce cycle comporte douze fugues séparés par onze interludes. Le cycle commende par un prélude et se termine par un postlude qui est le miroir exact du prélude (renversement + rétrogradation). Conformément aux convictions esthétiques d'Hindemith, qui n'a jamais vraiment renié la tonalité, mais qui pensait qu'il fallait dépasser la distinction majeur / mineur, il y a 12 fugues et non 24. Toutes ces pièces sont normalement enchaînées, le tout couvrant une cinquantaine de minutes.

On en trouve plusieurs versions au disque, celle que je vous propose par John McCabe, possède de belles couleurs et évite toute aridité. Sur le même disque on trouve la suite 1922 qui regarde du côté du jazz (boston, ragtime, ...)

• Messiaen: Vingt regards sur l'enfant Jésus (1944) Pas de référence directe au clavier bien tempéré dans cette oeuvre, mais on y retrouve tout l'univers de Messiaen: chants d'oiseaux, harmonies basées sur les fameux modes à transpositions limitées, inspiration explicitement religieuse. Messian lui-même ayant pris la peine de rédiger une introduction très complète et d'émailler la partition de commentaires techniques et poétiques, si vous cherchez une analyse détaillée de l'oeuvre, le mieux à faire est de se procurer la partition (comme toutes les partitions du monde on la trouve chez di arezzo). Comme le dit le compositeur dans l'introduction, j'ai cherché ici un langage d'amour mystique, à la fois varié, puissant et tendre, parfois brutal, aux ordonnances multicolores.

Deux versions au moins sont à recommander au disque: celle d'Yvonne Loriod, épouse de Messiaen et dédicataire de l'oeuvre, chez Erato. Et celle de Michel Béroff, grand virtuose et très bon connaisseur de l'oeuvre de Messiaen. Mentionnons également celle de Roger Muraro, élève de Messiaen, qui a enregistré chez Accord une intégrale en 7 disques de l'oeuvre pour piano.

• Chostakovich: Vingt-quatre préludes et fugues opus 87, pour piano (1950-1951) Ce cycle est très proche du clavier bien tempéré dans la forme et dans l'esprit (24 préludes et fugues sur tous les tons majeurs et mineurs). Seul un immense compositeur comme Chostakovich pouvait relever un tel défi, et le réaliser avec autant de rigueur dans la forme et de renouvellement dans l'inspiration.

Au disque, la version incoutournable est celle de Tatiana Nikolaeva (chez Melodiya, maintes fois ré-éditée), une pianiste et compositrice qui a créé l'oeuvre en 1952, et qui a également une spécialiste de Bach puisqu'elle a enregistré une excellente version du Clavier bien tempéré. Une bonne demi-douzaine de pianistes ont enregistré ce cycle dont certains très connus comme Vladimir Ashkenazy, Konstantin Scherbakov ou Keith Jarrett. On trouve même chez EMI un disque avec certains préludes et fugues joués par Chostakovich lui-même.